Il caffè in Europa: storia del caffè italiano

In Europa, l'Italia è considerata la patria del caffè, o meglio, del "caffè", come si dice in Italia. Ma perché? Mamis Caffè approfondisce la storia del caffè in Italia.

La scoperta del caffè: grazie alle capre

Al Origine del caffè Attorno a questo fenomeno circolano numerose leggende. La più nota riguarda un pastore etiope di nome Kaldi, che lasciava pascolare le sue capre nella regione di Kaffa. Notò che gli animali saltavano sempre allegramente dopo aver mangiato i frutti di un certo arbusto. Per questo motivo, Kaldi assaggiò anche le ciliegie del caffè e ne scoprì l'effetto stimolante.

Non è certo se il capraio sia stato davvero il primo ad assaggiare il caffè. Tuttavia, molte fonti lo confermano. che il caffè si diffuse in realtà dall'Etiopia, prima in Nord Africa e poi in tutto il mondo arabo . Lì, la gente lo bevve con piacere per molti secoli prima che arrivasse finalmente in Europa.

Il caffè arriva in Italia

Le origini del caffè in Europa sono chiaramente italiane. Durante un viaggio in Egitto nel XVI secolo, il medico veneziano Prospero Alpini conobbe la pianta del caffè e apprese dalla gente del posto come tostarne i chicchi e preparare la bevanda aromatica.

Nel 1570, grazie agli Alpini, i primi chicchi di caffè giunsero in terra europea a Venezia. Inizialmente, il caffè veniva consumato per le sue proprietà lenitive e stimolanti. inizialmente nelle farmacie Veniva venduto come medicina . Inoltre, l'oro nero era così costoso che solo i ricchi potevano permetterselo. Tra gli aristocratici, il caffè divenne rapidamente un dono popolare e prezioso; era considerato un simbolo di amore e amicizia.

Chiesa e caffè: amore a seconda vista

Non tutti furono subito entusiasti dello stimolante marrone. La bevanda stimolante originaria del mondo arabo era considerata da molti un bene di lusso per i non credenti. Il clero cattolico inizialmente lo condannò come "Roba del diavolo". Alcuni addirittura chiesero la scomunica dei bevitori di caffè e chiesero all'allora papa Clemente VIII di vietarne ufficialmente il consumo.

Clemente VIII, tuttavia, decise di provare personalmente la controversa bevanda per primo, e rimase entusiasta del sapore di questo stimolante tabù. "Questa bevanda di Satana è deliziosa", si dice abbia esclamato. Il Papa decise quindi non solo di non vietare il caffè, ma addirittura di definirlo una "bevanda cristiana". Da quel momento in poi, nessun bevitore di caffè nell'Italia cattolica dovette più sentirsi in colpa, e il caffè poté continuare la sua marcia trionfale senza incontrare ostacoli.

Caffè Florian a Venezia: la prima caffetteria d'Europa

Nel cuore di Venezia, sotto i portici della spettacolare Piazza San Marco, Nel 1647 aprì la prima caffetteria d'Europa , antesignana dell'odierno famoso Caffè Florian. Il locale, ispirato a quelli di Alessandria e Costantinopoli, ebbe un enorme successo e trovò rapidamente imitatori: solo pochi decenni dopo, nella sola Venezia si contavano già più di 200 caffè. La nuova moda si diffuse rapidamente in altre città italiane, tra cui Padova, Torino, Roma e Napoli. Il caffè divenne popolare anche in molte altre città europee in quel periodo.

Gli eleganti caffè acquisirono sempre più prestigio. Divennero luoghi d'incontro per noti scrittori, filosofi e statisti, che amavano intrattenersi in stimolanti discussioni sorseggiando una rinfrescante tazza di caffè. Ancora oggi, i caffè rimangono il luogo d'incontro preferito dagli italiani.

Pietra miliare: l'invenzione dell'espresso

Una pietra miliare nella storia del caffè italiano è l'invenzione dell'espresso. Nel 1901 il milanese Luigi Bezzera brevettò la prima macchina che preparava il caffellatte nero utilizzando il vapore.

Contrariamente a quanto si possa pensare, la parola italiana "espresso" non significa "veloce". Ci sono due spiegazioni per il nome. Una è il significato di "espressivo" o "speciale". Nei primi anni, il "caffè espresso" veniva preparato solo su richiesta. Quindi, il piccolo caffè nero era... un caffè “preparato espressamente o appositamente” per l’ospite .

Un'altra spiegazione si riferisce al nuovo metodo di preparazione con il vapore e collega l'espresso con Locomotive a vapore, all'epoca note anche come treni espressi . Tra l'altro, oggi gli italiani stessi chiamano questo stimolante semplicemente "caffè". Preferiscono ancora berlo liscio, con crema fine o per la colazione come Cappuccino .

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