In questo articolo scoprirete come viene prodotto il caffè decaffeinato, quanto è salutare il Decaffeinato, a cosa prestare attenzione al momento dell’acquisto e perché il caffè decaffeinato di alta qualità spesso sorprende per il suo gusto.
Per molte persone il caffè fa naturalmente parte della vita quotidiana. Il primo espresso del mattino, un cappuccino durante la giornata o una tazza di caffè nel pomeriggio sono rituali fissi a cui non vogliono rinunciare. Allo stesso tempo, sempre più persone scelgono consapevolmente di ridurre il consumo di caffeina, ad esempio a causa di una maggiore sensibilità alla caffeina, per motivi di salute o perché desiderano gustare il caffè anche nel tardo pomeriggio o alla sera senza compromettere inutilmente il sonno.
È proprio qui che entra in gioco il caffè decaffeinato. Tuttavia, ancora oggi il Decaffeinato solleva molte domande:
- · Il caffè decaffeinato fa bene alla salute?
- · Come si decaffeina il caffè?
- · Il caffè decaffeinato viene prodotto con solventi chimici?
- · Il caffè decaffeinato è davvero completamente privo di caffeina?
- · E il caffè decaffeinato ha lo stesso buon sapore del caffè classico?
I moderni processi di decaffeinizzazione si sono evoluti notevolmente negli ultimi decenni. Oggi è possibile rimuovere gran parte della caffeina dal chicco di caffè preservando al contempo il maggior numero possibile dei suoi aromi naturali.
Tuttavia, il fatto che un caffè decaffeinato riesca davvero a convincere alla fine non dipende soltanto dal processo di decaffeinizzazione. Altrettanto importanti sono la qualità dei chicchi di caffè verde utilizzati, la lavorazione e una tostatura accuratamente calibrata.
Perché anche per il Decaffeinato vale la regola: un buon caffè nasce da buoni chicchi.
Che cos’è il caffè decaffeinato?
Il caffè decaffeinato è un caffè a cui viene rimossa gran parte della caffeina naturalmente contenuta prima della tostatura. La decaffeinizzazione avviene già sui chicchi di caffè verdi, ancora non tostati. Tuttavia, il Decaffeinato non è completamente privo di caffeina. Anche dopo la decaffeinizzazione, nel chicco rimane una piccola quantità di caffeina. Nell’Unione Europea, il caffè può essere definito «decaffeinato» quando il contenuto di caffeina nel caffè tostato non supera lo 0,1% della massa secca.
Il caffè decaffeinato non è quindi un prodotto diverso, ma fondamentalmente la stessa materia prima a cui è stata aggiunta una fase di lavorazione. Anche per il Decaffeinato, l’origine, la varietà di caffè, la qualità dei chicchi verdi e la tostatura svolgono quindi un ruolo decisivo nel gusto finale. Un caffè decaffeinato di alta qualità può sviluppare altrettanto aroma, corpo e carattere. È fondamentale che durante la decaffeinizzazione vadano persi il meno possibile i componenti del chicco importanti per il gusto e che la tostatura successiva sia adattata ai chicchi decaffeinati.
Come viene decaffeinato il caffè?
La decaffeinizzazione avviene già sui chicchi verdi, ancora non tostati. In questo modo viene rimossa gran parte della caffeina naturalmente contenuta. L’obiettivo di tutti i metodi è eliminare quanta più caffeina possibile, preservando al contempo nel modo migliore i componenti del chicco importanti per il gusto e l’aroma.
Uno dei metodi più collaudati è il processo DCM con diclorometano. Il DCM può sciogliere la caffeina dal chicco in modo molto mirato, consentendo così una decaffeinizzazione relativamente rispettosa degli aromi. Dopo l’estrazione, il solvente viene nuovamente rimosso; successivamente i chicchi vengono essiccati e tostati. Il DCM si distingue in particolare per l’estrazione selettiva della caffeina, la buona conservazione del profilo aromatico e un processo relativamente efficiente. Nell’UE, il diclorometano è espressamente autorizzato per la decaffeinizzazione del caffè. Per il caffè tostato si applica un rigoroso limite massimo di 2 mg di DCM per chilogrammo di caffè. Se questi requisiti di legge vengono rispettati, il metodo è considerato sicuro per il consumo.
Nel processo con CO₂, la caffeina viene estratta con anidride carbonica ad alta pressione. Il metodo non utilizza i classici solventi organici, ma richiede impianti complessi e un notevole impegno tecnico ed energetico.
I metodi a base d’acqua, come lo Swiss Water® Process, rinunciano anch’essi ai solventi organici, ma, a causa dei componenti idrosolubili del caffè, possono richiedere una gestione del processo particolarmente accurata per preservare al meglio il profilo aromatico. Un’ulteriore possibilità è la decaffeinizzazione con acetato di etile, che può essere di origine naturale, ma che a livello industriale viene prodotto anche sinteticamente.
I diversi metodi presentano quindi punti di forza e svantaggi differenti.
È importante sapere che, indipendentemente dal metodo utilizzato, tutti i metodi di decaffeinizzazione autorizzati nell’Unione Europea sono considerati sicuri e soggetti a rigorosi requisiti di legge.
Caffè decaffeinato senza sostanze chimiche: cosa significa?
L’espressione «caffè decaffeinato senza chimica» viene utilizzata spesso, ma è leggermente fuorviante. Di solito si riferisce a procedimenti che non impiegano solventi organici come il diclorometano e utilizzano invece, per esempio, acqua o anidride carbonica per la decaffeinizzazione.
Ciò, tuttavia, non significa automaticamente che questi procedimenti siano «più salutari» o fondamentalmente migliori.
Per la qualità di un caffè decaffeinato non è quindi determinante soltanto il fatto che si utilizzi acqua, CO₂ o un solvente. A determinare la qualità nella tazza è piuttosto l’interazione tra materie prime di alta qualità, un processo di decaffeinizzazione delicato e una tostatura accuratamente calibrata.
Il caffè decaffeinato è salutare?
Secondo le attuali conoscenze scientifiche, per la maggior parte delle persone il caffè decaffeinato può rientrare in un’alimentazione equilibrata. La differenza sostanziale rispetto al caffè classico risiede nel contenuto di caffeina notevolmente ridotto. Molti altri componenti naturali del caffè, invece, rimangono intatti. Tra questi figurano soprattutto i polifenoli e altre sostanze vegetali ad azione antiossidante. La decaffeinizzazione rimuove quindi principalmente la caffeina: non trasforma affatto il caffè in una bevanda priva dei suoi componenti caratteristici.
Proprio per le persone sensibili alla caffeina o che desiderano ridurne consapevolmente il consumo, il decaffeinato può quindi essere un’alternativa interessante. È possibile continuare a gustare il caffè, assumendo però solo una frazione della quantità abituale di caffeina. La qualità di un caffè decaffeinato, tuttavia, non dipende esclusivamente dal basso contenuto di caffeina. È piuttosto determinante l’interazione tra materie prime di alta qualità, un processo di decaffeinizzazione delicato e una tostatura accuratamente calibrata.
Il caffè decaffeinato è meno acido e meglio tollerato?
Il caffè decaffeinato viene spesso associato a una migliore tollerabilità. Tuttavia, non è automaticamente meno acido. Durante il processo di decaffeinizzazione viene rimossa principalmente la caffeina, mentre gli acidi naturali del caffè rimangono in gran parte intatti.
La tollerabilità percepita di un caffè dipende da diversi fattori, tra cui i chicchi utilizzati, la tostatura, il metodo di preparazione e la sensibilità individuale.
Chi reagisce soprattutto in modo sensibile alla caffeina può comunque percepire il caffè decaffeinato come più piacevole. Il decaffeinato non è quindi necessariamente meno acido né meglio tollerato da tutti, ma può rappresentare una buona alternativa, in particolare per le persone sensibili alla caffeina.
Il caffè decaffeinato ha un gusto diverso?
Molti amanti del caffè si chiedono se il caffè decaffeinato abbia lo stesso gusto del caffè classico. Non è possibile rispondere in modo univoco. I moderni processi di decaffeinizzazione sono progettati per rimuovere la caffeina nel modo più mirato possibile, preservando al contempo in larga misura i componenti del chicco che ne determinano il gusto. Per questo oggi i caffè Decaf di alta qualità differiscono dal caffè classico molto meno dal punto di vista del gusto di quanto molti immaginino.
Quanto sia percepibile la differenza dipende dal processo di decaffeinizzazione utilizzato, dalla qualità dei chicchi verdi e dalla successiva tostatura.
Un buon Decaffeinato può essere corposo, equilibrato e aromatico, oltre a conservare il tipico profilo gustativo dei suoi chicchi di caffè. In fondo, la caffeina non è ciò che rende buono un caffè. A determinare il gusto sono soprattutto gli aromi, la qualità dei chicchi e il modo in cui vengono lavorati.
A cosa bisogna prestare attenzione quando si acquista caffè decaffeinato?
Chi desidera acquistare un caffè decaffeinato di alta qualità non dovrebbe prestare attenzione solo alla dicitura «Decaf». Sono determinanti soprattutto la qualità dei chicchi verdi, il processo di decaffeinizzazione, la tostatura e la freschezza. Osservare attentamente come un produttore decaffeinizza e lavora il proprio caffè può quindi rivelare molto sulla qualità del prodotto finale.
Né l’Arabica né la Robusta sono, da sole, un indicatore di qualità. Sono più importanti la selezione e la lavorazione accurata dei chicchi, nonché un processo di decaffeinizzazione che preservi gli aromi. Anche la tostatura influisce sul gusto. Chi preferisce un Decaffeinato intenso e corposo può cercare una tostatura leggermente più scura, capace di sviluppare maggiore corpo e aromi di tostatura più marcati.
Cosa è importante sapere:
I chicchi interi conservano i loro aromi più a lungo rispetto al caffè già macinato. Per questo, idealmente, il Decaffeinato dovrebbe essere macinato solo subito prima della preparazione.
Mamis Decaffeinato
Per ottenere un Decaffeinato di alta qualità, è fondamentale la combinazione di buoni chicchi verdi, una decaffeinizzazione delicata, una tostatura equilibrata e la freschezza.
Per il nostro Mamis Decaffeinato abbiamo scelto consapevolmente il metodo DCM. Rimuove la caffeina in modo molto selettivo e consente di preservare molti dei componenti del chicco che ne determinano il gusto. Allo stesso tempo, il metodo è efficiente e richiede molta meno acqua rispetto ai processi di decaffeinizzazione a base d’acqua. Il contenuto residuo di caffeina è inferiore allo 0,1% e rispetta quindi i requisiti di legge.
Successivamente, i chicchi vengono tostati con il tradizionale metodo di tostatura a tamburo come Dark Roast e confezionati esclusivamente in chicchi interi. Nasce così un espresso intenso e corposo, con note di cioccolato e frutta secca tostata, i cui aromi restano protetti al meglio fino alla macinatura.
È proprio per questo che il nostro Decaffeinato è così apprezzato: dal punto di vista del gusto, si avvicina sorprendentemente a un classico espresso italiano. Corposo, aromatico e con una bella crema, ma con solo una frazione della caffeina.
Per noi, Decaffeinato non significa rinunciare: si dovrebbe sentire la mancanza di meno cose possibile, tranne che della caffeina.
Conclusione
Il caffè decaffeinato è ormai molto più di una semplice alternativa per chi desidera ridurre il consumo di caffeina. I metodi moderni consentono di rimuovere in modo mirato la maggior parte della caffeina, preservando al contempo molti dei componenti del chicco che ne determinano il gusto. Così, un buon Decaffeinato può avvicinarsi sorprendentemente al caffè classico dal punto di vista del gusto.
A fare la differenza sono la qualità dei chicchi verdi, una decaffeinizzazione delicata che preserva gli aromi, la tostatura corretta e una lavorazione accurata. Chi presta inoltre attenzione alla trasparenza del processo di produzione e alla freschezza non deve rinunciare al vero piacere dell’espresso nemmeno scegliendo il caffè decaffeinato.
Perché il buon caffè non si definisce in base al contenuto di caffeina, ma da ciò che arriva alla fine nella tazza.
Il caffè decaffeinato in chicchi interi è migliore?
Sì. Il caffè decaffeinato in chicchi interi conserva generalmente più a lungo i suoi aromi rispetto al caffè già macinato. Se i chicchi vengono macinati subito prima della preparazione, il gusto e il profumo possono sprigionarsi al meglio.
Il caffè decaffeinato è adatto alla sera?
Molte persone bevono consapevolmente caffè decaffeinato la sera, poiché contiene solo quantità molto ridotte di caffeina. Tuttavia, la sensibilità alla caffeina residua può variare da persona a persona.
Quanto tempo rimane fresco il caffè decaffeinato?
Come ogni caffè, anche quello decaffeinato dovrebbe essere conservato in un luogo fresco, asciutto e al riparo dalla luce. I chicchi interi mantengono generalmente più a lungo il loro aroma rispetto al caffè già macinato.
Il caffè decaffeinato contiene ancora antiossidanti?
Sì. Anche dopo la decaffeinizzazione, il caffè contiene sostanze vegetali naturali, tra cui polifenoli dalle proprietà antiossidanti. La quantità presente dipende, tra l’altro, dal tipo di chicco, dalla lavorazione e dalla tostatura.
Quanta caffeina residua contiene il caffè decaffeinato?
Il caffè decaffeinato non è completamente privo di caffeina. Nell’UE, il caffè tostato può essere definito decaffeinato se il suo contenuto di caffeina è al massimo dello 0,1% della sostanza secca.